夜光虫はどこの海でもどの季節でも、月明かりや漁火、港や街の明かりなどがない暗闇（夜光虫密度が低いときは、とても重要です）でじっと目を凝らしているとほとんどの場合観察することができました。

季節性があるように感じるのですが、海面一面が青白く光り続ける大発生を起こすことがあります。大発生を目撃できたのは、春先から初夏にかけてがほとんどでした。

大発生時に海から陸に向かって微風が吹いていると、海面上の夜光虫が海岸にゆっくりと吹き寄せられ、綺麗なピンク色の帯（夜光虫赤潮：赤潮とは別物で無害です）が海面上に現れます。この夜光虫赤潮がそよ風で岸近くまでやってきて、満潮に向かう上潮で湾や入り江、港内に運ばれてくると、さらに夜光虫密度が高まり、この世のものとは思えない、「まるで三途の川を渡っているような美しい感動的な発光」が楽しめます。